Năm 2011, đời sống âm nhạc Việt Nam rất phong phú và đa dạng; có nhiều chương trình, gương mặt cống hiến cho công chúng một bữa tiệc âm nhạc tròn đầy. Chính vì vậy, lựa chọn mở rộng hạng mục bầu chọn so với bốn hạng mục tiền thân của giải thưởng đã tạo ra nhiều bàn cãi.

Nên hay không nên mở thêm hạng mục giải thưởng Bài hát của năm và Nghệ sĩ mới đã tạo ra nhiều tranh luận nhất trong giới truyền thông và nghệ sĩ. Trong khi nhà báo Hữu Trịnh, Phó trưởng Ban tổ chức cho rằng: "Tiền thân của giải thưởng chỉ có 4 hạng mục giải thưởng, nên rất khó để nghiên cứu mở rộng. Đó là chưa kể, những cái tên như Bài hát của năm, Nghệ sĩ triển vọng sẽ tạo ra những mâu thuẫn về đề từ cũng như tiêu chí của giải thưởng Âm nhạc cống hiến". Ca sĩ Mỹ Linh lại nêu ra quan điểm, nếu cố thủ trong 4 hạng mục giải thưởng như hiện nay, sẽ gây ra những bất lợi cho các gương mặt trẻ. Trong khi đó, các nghệ sĩ trẻ đang là những người có cống hiến nhiều nhất cho âm nhạc Việt. Có rất nhiều ý kiến ủng hộ giải pháp mở rộng hạng mục giải thưởng để công bằng hơn cho những gương mặt nhạc sĩ sáng tác, nghệ sĩ phối khí, hoặc ca sĩ trẻ đang có nhiều sáng kiến và đóng góp thiết thực cho âm nhạc để giải Âm nhạc cống hiến luôn là giải thưởng mong đợi nhất trong năm của những người làm nghề. Sau những bàn luận vừa đồng tình vừa đối ngược, "rất có thể, các hạng mục giải thưởng của giải Âm nhạc cống hiến sẽ được thay đổi vào năm sau" - bà Trương Lê Kim Hoa, Tổng Biên tập báo Thể thao &Văn hóa, Trưởng Ban tổ chức giải thưởng khẳng định.

Với tiêu chí: "Có những khám phá, sáng tạo đóng góp thiết thực vào sự phong phú và phát triển của đời sống âm nhạc đại chúng", danh sách đề cử giải thưởng Âm nhạc cống hiến 2011 đã được công bố chính thức. Ở hạng mục Album của năm gồm các album: Body Language (Thu Minh), "Đường về" (Ban nhạc Quái Vật Tí Hon), "Lê Cát Trọng Lý", "Tóc ngắn Acoustic - Một ngày" (Mỹ Linh), "Vòng tròn" (Hồng Nhung). Những chương trình lọt vào danh sách đề cử năm nay gồm: Hồ Ngọc Hà live Concert 2011, Không gian âm nhạc, Luala Concert, Những chuyến đi, Vui. Và hạng mục nhạc sĩ và ca sĩ là cuộc cạnh tranh quyết liệt của Lê Công Hải, Lê Cát Trọng Lý, Nguyễn Hải Phong, Anh Quân, Quốc Trung, Tùng Dương, Hồ Quỳnh Hương, Thu Minh, Hồng Nhung, Nguyên Thảo.